Hacker-Craft 26 Dolphin

JOHN L. HACKER, LOS AÑOS TEMPRANOS

Hacker nació en Detroit, Michigan el 24 de mayo de 1877. Durante cuatro años, mientras trabajaba en el negocio de su padre como contable, asistió a la escuela nocturna y tomó un curso por correspondencia para convertirse en un diseñador naval acreditado. Una vez calificado (a la edad de 22 años), se dedicó a resolver una serie de problemas que inhibían la velocidad y el rendimiento en los botes de motor. Los botes de placer de la era de 1900 eran lanzaderas estrechas y de fondo redondo que surcaban el agua en lugar de planear sobre ella como lo hacen los botes en la actualidad. La primera tarea importante de Hacker en el diseño de botes fue intentar resolver el problema del "hundimiento", que ocurría con todos los botes de motor de proa de canoa de los años 1900. Su teoría era que si sus botes iban a ir rápido, tendrían que "planear" en lugar de surcar el agua, pero la tendencia a planear se consideraba un modo inseguro que debía evitarse. No obstante, construyó una embarcación de prueba para demostrar sus nuevas teorías: un runabout de 30 pies (9.1 m). La hélice y el timón del bote estaban montados debajo del espejo de popa y se utilizó un soporte para posicionar el eje de la hélice. El bote también presentaba el revolucionario diseño de casco en "V" de Hacker, que producía una velocidad y eficiencia sorprendentes con poca potencia.

En 1904, diseñó Au Revoir, el bote más rápido del mundo en ese momento, y el 12 de agosto de 1908, basándose en este éxito, fundó la Hacker Boat Company en Detroit, tras comprar y renombrar una empresa existente, la Detroit Launch and Power Company. Coincidentemente, este fue el mismo día en que se produjo el primer Model T que fue producido por su amigo Henry Ford.

Los diseños de Hacker llevaron a muchos avances que los propietarios de botes de hoy dan por sentado. Su combinación de estilo de diseño y brillantez en ingeniería lo llevó a crear la forma y el estilo que se convertirían en la apariencia distintiva de los botes de velocidad estadounidenses. Los nombres de sus diseños incluyen Pardon Me, el Minute Man, Thunderbird, El Lagarto, Bootlegger, Peerless, Dolphin, Kitty Hawk, Tempo VI, los Belle Isle Bear Cats, Lockpat II y My Sweetie. 

EL NACIMIENTO DE LA VELOCIDAD

En 1911, Hacker diseñó e instaló dos flotadores en el biplano de los Hermanos Wright para que pudiera despegar y aterrizar en el agua. Este fue el primer uso de flotadores dobles en una aeronave.

En el mismo año diseñó Kitty Hawk, el primer hidroplano de paso exitoso que superó la entonces impensable velocidad de más de 50 mph (80 km/h) y fue entonces el barco más rápido del mundo. Siguió una sucesión de Kitty Hawks, cada uno construyendo sobre el éxito de su predecesor y, en el proceso, rompiendo cuatro récords de velocidad en el mar.

En 1914, Hacker se mudó a Detroit y la Hacker Boat Company abrió en 323 Crane Avenue. Sus diseños de runabout para la Belle Isle Boat & Engine Company de Gregory pronto traerían éxito a la empresa. Los barcos, llamados Belle Isle Bear Cats, resultaron populares entre propietarios prominentes como

LA COMPAÑÍA HACKER BOAT FLORECE

El barco trabaja en el río Clinton en Mount Clemens y continuó expandiéndose, y para 1928 proporcionaron 35,000 pies cuadrados (3,300 m2) de espacio de piso para la elaboración artesanal de finos runabouts de caoba. Ese año, el influyente "Pageant of Progress" informó que la Hacker Boat Company empleaba a sesenta y ocho hombres con una demanda que crecía rápidamente. Las ventas de ese año fueron de $450,000 (alrededor de $5,000,000 en USD de 2009). Junto con un puñado de otros, como Gar Wood y Chris-Craft, los brillantes runabouts de caoba de Hacker capturaron la imaginación del público con su elegante diseño y velocidad vertiginosa y, en el proceso, se convirtieron rápidamente en el juguete imprescindible para los ricos y famosos.

En 1930, el Rey de Siam ordenó un runabout de 40 pies (12 m) con techo Landau, impulsado por un motor Packard de 800 caballos de fuerza (600 kW). Solo cuatro distribuidores autorizados ofrecieron barcos Hacker al público durante este período. La empresa realizó la mayor parte de su negocio a través de pedidos directos de fábrica del cliente y se destacó en la construcción de embarcaciones personalizadas.

1930-1960

La Gran Depresión tuvo un efecto devastador en el mercado de barcos de placer. En 1935, Hacker tomó un socio comercial, S. Dudley McCready, quien rápidamente asumió el control diario de la empresa. Mientras tanto, Hacker se centró en diseñar barcos en lo que se convertiría en su período dorado: fue responsable de un número notable de ganadores de carreras, incluyendo El Lagarto (que ganó la Copa de Oro en 1933, 1934 y 1935), Scotty, Scotty Too, My Sweetie, Miss Pepsi —todos récords.

En total, Hacker fue responsable de más de veinte récords de velocidad en el agua, cinco ganadores de la Copa de Oro , cuatro ganadores de la Carrera del Presidente y numerosas otras pruebas de velocidad y victorias en carreras.

En Mount Clemens, la Compañía de Barcos Hacker se recuperó de la Depresión con populares "utilitarios" Hacker-Craft, lanchas a motor a precios accesibles para el consumidor común. En 1935, el utilitario de 17 pies (5.2 m) podía comprarse por $975 ($13,000 en 2009 USD).

En 1939, Hacker fue comisionado por el magnate inmobiliario George Whitell para construir lo que sería una de sus obras maestras y ahora es un tesoro histórico nacional, un barco de 55 pies (17 m) llamado Thunderbird, que fue conmemorado en un sello postal en 2007 por el Servicio Postal de EE. UU.

En 1952, Hacker Boat recibió un contrato gubernamental para la construcción de 25 barcos de patrulla oceánicos para la Marina de EE. UU. y 112 barcos de choque de más de 40 pies (12 m), barcos utilitarios de 20 pies (6.1 m) y barcos de objetivo. Los diseños de Hacker incluían barcos de patrulla, barcos de rescate aire-mar y cruceros.

EMPRESA DE BOTES HACKER REVITALIZADA 1959-1983

En 1959, William Morgan de Morgan Marine, un constructor de barcos de Silver Bay, en el lago George, Nueva York, adquirió el nombre Hacker-Craft con el objetivo de revitalizar el legado histórico de la empresa.

Morgan Marine realizó modificaciones estructurales y de ingeniería significativas. El uso de nuevas tecnologías, que no estaban disponibles para Hacker, permitió mejoras en los barcos de maneras sutiles pero importantes. Donde Hacker había utilizado motores de 110 hp (82 kW), Morgan Marine pudo impulsar estos cascos con motores de 350 hp (260 kW) o 454 hp (339 kW) Crusader que podían superar las 50 millas por hora. Para acomodar estos motores mejorados, Morgan Marine tuvo que hacer los soportes más fuertes que los utilizados en los diseños originales. Sin embargo, el mayor logro de Morgan fue mejorar la maniobrabilidad de los Hacker Crafts. Si los viejos Hackers se conducían a velocidades máximas, la proa podía elevarse y bloquear la vista del conductor. Al rediseñar el fondo, Morgan aseguró que el barco se mantuviera más nivelado en el agua

CLÁSICOS MODERNOS, 1983 - PRESENTE

En 1983, (el relanzamiento de los "Clásicos Modernos" y el reinicio de los números de casco comenzando en 000), se realizaron mejoras adicionales significativas para modernizar los barcos mientras se mantenía su aspecto clásico. Muchos de los jig originales se habían perdido, y, donde era necesario, hicieron nuevos moldes de arena para el hardware. Si bien se mantuvo la mayor parte de la artesanía tradicional, Morgan realizó varias mejoras significativas sobre los antiguos planos, como concesiones al avance de la tecnología: escapes dobles, en lugar del escape único original, para mejorar el rendimiento del motor; el uso de acero inoxidable en los accesorios y hardware para que la corrosión ya no fuera un problema; epoxi de última generación; lados y cubierta de doble tablón saturados en epoxi; 25% más de marcos; el doble de la cantidad de vigas de piso; hasta 18 capas de barniz; el uso de caoba de Honduras de recursos renovables; nueva dirección mejorada para mayor maniobrabilidad; y parabrisas laminados con tintes azules o verdes. La línea de productos consistía en tres modelos: el Racer de caballero de 26 pies; el Runabout de 26 pies y 30 pies de triple cockpit. Cada uno podía ser personalizado según los deseos del comprador.

En 2004, Robert Wagemann compró la empresa a William Morgan. En 2008, Erin Investments de George Badcock adquirió una participación mayoritaria en la empresa de Robert Wagemann. Posteriormente, la empresa abrió una instalación de producción de 32,000 pies cuadrados en Ticonderoga, moviendo la producción allí desde Silver Bay para aumentar la capacidad. En 2011, Erin Investments obtuvo la propiedad total de la empresa.

Además de la nueva instalación de producción, el campus de la sede de la empresa en el Lago George, también el sitio de una marina de servicio completo, fue mejorado, con un nuevo showroom capaz de exhibir cuatro barcos. Las oficinas de la sede y todos los edificios de almacenamiento y servicio fueron reparados/refaccionados. El campus fue ajardinado y se mejoraron las áreas de estacionamiento.

En 2011, los Hacker-Craft fueron vistos en sesiones de fotos para televisión y catálogos de Marks & Spencer (Reino Unido), Tommy Hilfiger y Nautica.

En 2011, el Hacker-Craft diseñado a medida para Neiman Marcus fue seleccionado como un “regalo de fantasía” en el legendario catálogo del Neiman Marcus Christmas Book.

En 2012, una asociación con Tommy Bahama resultó en un modelo diseñado a medida, el Hacker-Craft Edición Tommy Bahama (TBE).

En 2015, la empresa introdujo un yate limusina, y nombró a la Sierra Boat Company, en Lake Tahoe, Nevada, y a la Wawasee Boat Company, de Syracuse, Indiana, como representantes autorizados.

En 2017, la empresa nombró a Classic Boats Lifestyle, Ltd. (CBL) con sede en Tailandia como distribuidor oficial.

En 2019, un barco Hacker Craft apareció en un episodio de la segunda temporada de Ozark de Netflix.

En 2021, la empresa nombró a Tomes Landing Marina, con sede en Maryland, y a Pandora Boat Company, con sede en Wisconsin, como distribuidores autorizados.

En 2021, la empresa trasladó sus oficinas corporativas, operaciones de producción y restauración de Ticonderoga a Queensbury, NY

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